Il vino

Grazie al soleggiato clima mediterraneo, il Ticino è il luogo ideale per la coltivazione della vite. Quasi il 90 percento della superficie occupata da vigneti è coltivata a merlot. In Ticino questa qualità di vite, che trae le sue origini nella regione di Bordeaux, ha trovato una seconda patria. Dalla posizione privilegiata e dalla preparazione accurata del prodotto nascono vini che nulla hanno da invidiare ai Bordeaux rossi. Il Ticino è diviso in due regioni dal Monte Ceneri. Il Sopraceneri a Nord si estende da Bellinzona al Lago Maggiore, alle tante valli alpine che si sviluppano fin su nelle Alpi. Il Sottoceneri a sud - con Chiasso, Mendrisio e Lugano - comprende anche la regione di Castel San Pietro e Morbio. 

Il Ticino vitivinicolo ha un'antica storia, ma trova il suo splendore a partire da fine '800 inizio '900, cioè subito dopo la distruzione del vigneto europeo da parte di un minuscolo insetto, la filossera. Intorno al 1907 si fecero i primi esperimenti con ceppi di Merlot provenienti dalla Francia, e più precisamente da Bordeaux, e da allora il Merlot è diventato il vitigno più coltivato in Ticino. Si pensa che il nome «Merlot» derivi da «merlo» per la somiglianza del colore dell'acino maturo al colore delle piume del volatile; un'altra ipotesi lo attribuisce al fatto che il Merlot è una delle prime uve che maturano e quindi la prima che il merlo mangia. I grappoli arrivano a maturazione verso la fine di settembre e si presentano con acini medi, sferici, dalla buccia colore blu-nero. Le uve vinificate danno un vino dal colore rosso rubino abbastanza intenso, equilibrato, di buon corpo e con un'elegante nota di edera. Il sapore è asciutto, con un piacevole fondo amarognolo nel retrogusto. Grazie alla sua struttura, il Merlot accompagna in modo ideale minestrone, carni grigliate, piatti principali in generale e formaggi stagionati, ma non piccanti. Si presta bene alla maturazione in piccole botti di rovere e a un discreto invecchiamento (4-6 anni). Va servito ad una temperatura di 16°-18° C, in ampi calici. Il Ticino presenta due tipologie distinte di terreni, che corrispondono geograficamente al Sopraceneri e al Sottoceneri e che caratterizzano pertanto i vini prodotti. In tutto il Ticino si coltivano in ordine di importanza i seguenti vitigni: Merlot (83%), Americana rossa, Chardonnay, Bondola, Pinot Nero. L'8% è frazionato tra una ventina di vitigni sia a buccia rossa che a buccia bianca. Dal 1997 il Merlot del Ticino ha ottenuto la D.O.C, la denominazione di origine controllata, un riconoscimento alla produzione e alla qualità.